Mais de 25 anos depois, a imagem de vigilância acima permanece gravada nas mentes de milhões de familiares com o caso James Bulger. Para aqueles que não estão familiarizados, a cena parece inofensiva o suficiente: dois meninos levando uma criança, um segurando sua mão enquanto caminham por um shopping center normal em Bootle, Inglaterra

Os meninos mais velhos (Jon Venables e Robert Thompson) parecem ser os irmãos da criança (James Bulger), como alguns transeuntes pensaram no shopping naquele dia. Mas eles não foram. Em vez disso, eles eram os sequestradores da criança e, em breve, seus assassinos.

Poucas horas depois que a imagem de vigilância foi capturada na tarde de 12 de fevereiro de 1993, Jon Venables e Robert Thompson, de 10 anos, torturaram James Bulger até a morte.

E no tempo entre quando a imagem foi capturada e quando James Bulger foi morto em um dique de ferrovia a alguns quilômetros de distância, os três meninos foram vistos andando pela área por dezenas de pessoas.


Muitas dessas testemunhas admitiram mais tarde que Bulger parecia angustiado. Alguns até viram os meninos mais velhos socar e chutar o menino de dois anos. Mas a maioria não fez nada e aqueles que pararam e questionaram os assassinos de James Bulger logo os deixaram seguir seu caminho para finalmente matar a criança.

Antes do Rapto de James Bulger

Primeiro, é claro, Jon Venables e Robert Thompson tiveram que arrancar Bulger de sua mãe no meio de um shopping movimentado. Os meninos acabaram no Shopping Center New Strand em Bootle (perto de Liverpool) na tarde de 12 de fevereiro, depois de faltarem às aulas naquele dia.

No shopping, os futuros assassinos de James Bulger vagavam de loja em loja, roubando tudo o que podiam, depois jogavam o butim roubado nas escadas rolantes – só para se divertir.

Em algum momento, por razões que ainda permanecem obscuras mais de duas décadas depois, Venables e Thompson decidiram roubar o filho de alguém. Quem sugeriu não está claro; mais tarde, depois de serem presos, cada um culpou o outro.


James Bulger não foi a primeira criança que a dupla tentou raptar. Na verdade, aquele primeiro filho quase se tornou a vítima.

Dentro de uma loja de departamentos TJ Hughes, uma mulher percebeu que dois meninos estavam tentando chamar a atenção de seus filhos. Momentos depois, sua filha de três anos e seu filho de dois estavam desaparecidos.

A mãe rapidamente encontrou sua filha, mas não havia sinal de seu filho. Freneticamente, ela perguntou à filha onde ele estava. “Fui lá fora com o menino”, disse ela.


A mulher começou a chamar seu filho e correu para fora, onde encontrou Venables e Thompson acenando para o menino segui-los. Quando Venables viu a mãe, eles disseram ao menino para voltar para ela e eles desapareceram.

Mera sorte salvou o menino – e selou o terrível destino de James Bulger

Liderando James Bulger para a morte

Logo após o sequestro abortado, Venables e Thompson estavam vagando por um quiosque de lanches na esperança de roubar doces quando notaram James Bulger na porta de um açougue próximo. Com a mãe de Bulger, Denise, momentaneamente distraída, eles fizeram a criança vir com eles. Venables o pegou pela mão.

Mais tarde, vários compradores se lembraram de ter notado o trio enquanto caminhavam pelo shopping. Às vezes Bulger corria na frente, deixando Venables e Thompson chamando-o de volta com gritos de “Vamos, baby”.

Eles foram pegos por uma câmera de vigilância saindo do shopping às 15h42.

A essa altura, Denise estava em pânico. Ela tinha pensado que seu filho estava ao seu lado enquanto ela fazia o pedido no açougue. Mas quando ela olhou para baixo, ele havia sumido.

Ela rapidamente encontrou o pessoal da segurança do shopping e descreveu seu filho e o que ele estava vestindo. A princípio, anunciaram o nome do menino pelos alto-falantes do shopping. Às 16h15, no entanto, não havia sinal de James Bulger e ele foi dado como desaparecido na delegacia de polícia local.

O Assassinato de James Bulger

Venables e Thompson trouxeram tinta azul roubada do shopping e espalharam no olho esquerdo de Bulger. Eles então o chutaram, esmurraram-no com tijolos e pedras e enfiaram pilhas em sua boca.

Finalmente, os meninos atingiram Bulger na cabeça com uma barra de ferro de 22 libras, que resultou em 10 fraturas no crânio. Ao todo, Bulger sofreu 42 ferimentos no rosto, cabeça e corpo. Ele foi tão maltratado, concluíram as autoridades mais tarde, que não havia como saber qual ferimento representou o golpe fatal.

Eventualmente, Venables e Thompson colocaram o corpo de Bulger (um patologista forense concluiu mais tarde que ele estava morto neste ponto) através dos trilhos do trem, na esperança de fazer tudo parecer um acidente, e abandonaram a cena antes que um trem chegasse e separou a criança em dois.

No dia seguinte, a polícia fez uma busca no canal onde os meninos estiveram no início da tarde porque uma testemunha relatou ter visto Bulger lá. Outras buscas foram conduzidas em outros lugares, todas levando a nada.

Com pouco para continuar, os pais de Bulger eram suspeitos inicialmente. Mas quando a polícia finalmente viu a filmagem do CCTV do shopping, eles não puderam acreditar no que viam. Apesar da filmagem difusa, foram dois meninos pequenos que puderam ser vistos conduzindo James Bulger (identificado a partir da descrição de suas roupas fornecidas por sua mãe) para a saída.

Depois que essas imagens do CCTV foram divulgadas para a mídia, a história se espalhou pelo país e a busca por Bulger se intensificou. Quando o pai de Bulger, Ralph, viu que eram apenas dois meninos com quem seu filho havia saído do shopping, ele ficou aliviado : “Olhei para Denise e sorri de alívio. “Ele vai ficar bem, Denise”, eu disse. ‘Ele está com dois filhos pequenos – ele vai ficar bem.’ ”

A busca terminou dois dias após o desaparecimento, quando quatro crianças descobriram o corpo de Bulger na ferrovia – a apenas 200 metros da delegacia de polícia mais próxima.

Pegando os assassinos de James Bulger

Todos os instrumentos usados no ataque foram encontrados espalhados pela área – a barra de ferro, pedras e tijolos, todos cobertos com o sangue do menino. A lata roubada de tinta azul foi encontrada nas proximidades.

Com algumas evidências em mãos e o conhecimento de que os assassinos de James Bulger eram provavelmente duas crianças, a polícia verificou as listas de ausentes nas escolas próximas para o dia do desaparecimento. Isso fez com que várias crianças fossem identificadas como assassinas em potencial, com alguns pais até relatando seus próprios filhos.

Mas foi no final das contas um telefonema anônimo para a polícia que implicou Jon Venables e Robert Thompson como os assassinos de James Bulger. A pessoa que ligou disse à polícia que Venables e Thompson não foram à escola na sexta-feira e que eles próprios viram tinta azul na manga da jaqueta de Venables.

A polícia então visitou os lares de crianças e descobriu sangue nos sapatos de Thompson e tinta azul na jaqueta de Venables. Ambos os meninos foram presos como os assassinos de James Bulger.

Apesar dessa evidência, porém, Venables e Thompson não eram inicialmente os principais suspeitos das autoridades. A polícia se concentrou em outras crianças que já tinham registros de violência e permaneceram convencidos de que os dois meninos da filmagem difusa do CCTV pareciam ter 13 ou 14 anos, não 10.

Mas durante entrevistas policiais separadas, Jon Venables e Robert Thompson se enfrentaram. Ao longo de entrevistas que duraram vários dias, Venables acabou confessando.

“Eu o matei”, disse Venables. “E a mãe dele, você vai dizer a ela que sinto muito?”

Thompson, por outro lado, não foi uma entrevista tão fácil. “Ele negou totalmente tudo”, disse o sargento-detetive Phil Roberts. “…, no final, ele deu um tiro no próprio pé, dando-me um relato detalhado do que James Bulger estava vestindo.” No entanto, durante todo o processo, Thompson permaneceu assustadoramente imperturbável, ganhando o apelido de “o menino que não chorou” da imprensa.

Venables e Thompson foram acusados de (mas, por serem menores de idade, suas identidades foram ocultadas do público). Nove meses depois, o julgamento começou. Fora do tribunal, as pessoas clamavam pelo sangue dos assassinos de James Bulger. “Mate os desgraçados”, gritavam as pessoas. “Uma vida por uma vida.”

A repulsa popular apenas se intensificou quando testemunhas e a mídia notaram o comportamento frio e aparentemente sem remorsos de Thompson no julgamento (em comparação com as explosões histéricas de Venables). Assim, foi amplamente assumido que Thompson foi o instigador – embora psiquiatras e autoridades nunca tenham sido capazes de chegar a uma conclusão sobre os motivos dos meninos.

Mas Blake Morrison, o autor de As If: A Crime, a Trial, a Question of Childhood , um livro sobre o julgamento, aponta que “Venables tinha um temperamento e era conhecido por perder o controle e tinha feito algumas coisas muito estranhas … [e era] igualmente provável que ele fosse o instigador. ”

Além disso, psiquiatras nomeados pelo tribunal determinaram que os dois meninos distinguiam o certo do errado e não eram sociopatas, mas foram capazes de descobrir quaisquer motivos concretos para o assassinato de James Bulger – algo que nenhum profissional foi capaz de determinar com segurança, mesmo nos anos seguintes .

Depois desse ponto, os assassinos de James Bulger seriam avaliados e, se não fossem considerados um perigo para a sociedade, libertados. Ao que tudo indica, Venables e Thompson não mostraram comportamento violento ou aberrante na prisão, mas cumpriram pena pelo assassinato de James Bulger em silêncio e sem incidentes.

Então, quando os oito anos se passaram em 2001, os dois meninos foram soltos.

Referências:

RENNIE, Daniel. How James Bulger Was Killed By Jon Venables And Robert Thompson. 2018. Disponível em: <https://allthatsinteresting.com/james-bulger-killers-robert-thompson-jon-venables>. Acesso em: 16 mai. 2021