Na manhã de 1º de dezembro de 1948, um corpo foi encontrado na praia de Somerton. O homem estava encostado no quebra-mar, caído para a frente, com um cigarro fumado pela metade na lapela. Ele estava bem vestido, um terno com sapatos brilhantes e de salto – uma roupa estranha para uma praia em um dia de verão. Não havia sinal de violência ou luta. O homem não carregava nenhum tipo de identificação.

A polícia assumiu imediatamente que o homem tinha simplesmente morrido de causas naturais enquanto dava um passeio na praia. Quando nenhum relato de pessoas desaparecidas correspondia ao corpo encontrado, eles foram forçados a investigar mais o assunto. Cada pista que encontraram apenas levou a mais perguntas. Nos 65 anos desde que o corpo misterioso foi encontrado na praia, ninguém chegou mais perto de descobrir a identidade do homem, o que ele estava fazendo na praia naquele dia, ou como ele morreu. Teorias populares incluem um homem que termina sua vida em desespero após perder sua amante e filho, ou um espião ligado a códigos secretos e venenos misteriosos. Com tantas evidências perdidas ou destruídas ao longo das décadas, e todos os próximos ao caso já falecidos, parece improvável que algum dia saberemos a verdade.

Por que esse mistério durou tanto tempo? Afinal, muitos John and Jane Does aparecem diariamente nos necrotérios de cidades ao redor do mundo. O que há de tão especial em outro corpo não identificado, de uma época em que os computadores podiam pesquisar instantaneamente bancos de dados de impressões digitais e DNA, e muitos corpos nunca foram reivindicados? Talvez seja a agora famosa foto do Homem de Somerton, com seus olhos obsessivos que parecem segui-lo da página, que captura a imaginação de tantas pessoas. A cifra encontrada em um livro ligado ao Homem de Somerton certamente atrai o interesse de muitos decifradores, desde amadores até conceituados. Os rumores de agências de espionagem da Guerra Fria e venenos secretos excitam a imaginação de muitos. Seja qual for o motivo, o mistério do Homem Desconhecido provavelmente perdurará por muitas décadas.

Descoberta do corpo

Às 19h do dia 30 de novembro de 1948, John Bain Lyons e sua esposa estavam dando um passeio noturno em Somerton Beach, um pequeno resort à beira-mar nos arredores de Adelaide, Austrália. Eles notaram um homem deitado contra um paredão a cerca de 18 metros deles, as pernas cruzadas na frente dele. Ele ergueu o braço direito fracamente, antes de deixá-lo cair de volta no chão. O casal presumiu que fosse uma tentativa de fumar um cigarro durante um bêbado e continuou seu caminho.

Por volta das 19h30, outro casal caminhando ao longo do paredão viu um homem em uma posição semelhante. Desta vez, os dois notaram que o homem não estava se mexendo, apesar dos mosquitos enxameando seu rosto. O homem brincou dizendo que ele devia estar morto para o mundo ignorar os insetos, mas o casal também presumiu que ele estava simplesmente embriagado e seguiu em frente.

Em 1959, uma terceira testemunha se apresentou para compartilhar uma história nunca antes revelada: ele estava na praia nas primeiras horas da manhã e viu um homem carregando outro homem inconsciente sobre o ombro, indo em direção ao local do Somerton O homem foi encontrado. Como estava escuro, ele não conseguiu descrever nenhum dos homens, e não se sabe se isso tinha alguma coisa a ver com o caso. Como nenhuma das outras testemunhas viu o rosto do homem deitado na praia à noite, é possível que ele fosse um homem diferente, e o corpo do Homem de Somerton foi realmente carregado para a praia muito mais tarde naquela noite. Não havia sinais de convulsões ou vômitos no local – resultados comuns de envenenamento -, então parece plausível que o homem tivesse morrido em outro lugar e sido carregado para a praia.

John Lyons, o mesmo homem que vira o corpo durante um passeio noturno com sua esposa, voltou à praia na manhã seguinte para um mergulho. Ele se encontrou com um amigo depois de nadar, por volta das 6h30, e eles notaram um grupo de pessoas a cavalo perto do paredão onde o corpo estivera na noite anterior. Aproximando-se do grupo para investigar mais, Lyons percebeu que algo estava errado quando viu um corpo na mesma posição da noite anterior. Ele imediatamente chamou a polícia.

Investigação Inicial

O corpo foi levado de ambulância ao Hospital Royal Adelaide. O Dr. John Barkley Bennett examinou o corpo. Ele proclamou que a hora da morte não seria anterior às 2h da manhã, com base no estágio de rigor mortis. (Esta hora da morte já foi questionada, pois o veneno afeta o processo de rigor mortis.) Seu relatório listou a causa da morte como insuficiência cardíaca, possivelmente causada por envenenamento. Os itens em poder do homem também foram catalogados: uma passagem de trem não utilizada de Adelaide para Henley Beach, uma passagem de ônibus de Adelaide para Glenelg, um pacote de chicletes Juicy Fruit, alguns fósforos Bryant e May, um pente de alumínio e um pacote de Cigarros do Clube do Exército contendo sete cigarros de outra marca mais cara, chamada Kensitas. O homem estava elegantemente vestido com um terno e sapatos de salto alto, mas as etiquetas do fabricante haviam sido cortadas das roupas.

Uma autópsia completa no dia seguinte revelou mais detalhes. Os músculos das pernas do homem foram observados durante a autópsia – eles eram altos e tonificados, e seus pés eram estranhamente pontudos. Testemunhas especialistas sugeriram que ele costumava usar sapatos de salto alto e pontiagudos, talvez como dançarino de balé. Também foi notado que suas pupilas eram menores do que o normal. Seu baço tinha três vezes o tamanho normal e era firme. O fígado estava dilatado com sangue congestionado. Seu estômago continha mais sangue, junto com os restos de uma pasta. Essas observações fortaleceram a hipótese de envenenamento, mas os testes de laboratório não revelaram vestígios de qualquer veneno conhecido. O pastoso também foi testado e deu negativo. O patologista responsável, John Dwyer, ficou surpreso ao ver que nada foi encontrado. Thomas Cleland, o legista, mais tarde sugeriu que havia dois venenos mortais que se decompunham no corpo em pouco tempo, sem deixar vestígios: digitalis e estrofantina. Qualquer um poderia ter sido usado neste caso e decomposto antes da realização da autópsia.

Estava ficando evidente que não se tratava de um simples caso de um homem morrendo de causas naturais durante as férias na praia. A polícia pegou um conjunto completo de impressões digitais e as distribuiu por todo o mundo de língua inglesa, sem sucesso. Fotos foram publicadas em todos os jornais australianos e vários parentes de pessoas desaparecidas foram trazidos para identificar o corpo. Ninguém poderia. Este homem não parecia existir em nenhum registro oficial, nem havia ninguém procurando por ele que estivesse disposto a se apresentar. Todas as ligações foram esgotadas.

A primeira liderança importante

A polícia decidiu expandir seus esforços de busca, já que ninguém que reconheceu a foto apareceu. Como o homem não estava vestido para o clima ou para o local, eles presumiram que ele estivesse viajando. Uma chamada de propriedade abandonada foi enviada a todos os hotéis, lavanderias, estações ferroviárias, rodoviárias e escritórios de perdidos na área. No dia seguinte, a polícia teve a primeira chance de descobrir a identidade desse homem.

Uma mala marrom foi depositada no vestiário da estação ferroviária de Adelaide em 30 de novembro e nunca foi retirada. Agora era 12 de janeiro e a propriedade foi considerada abandonada. Como muito tempo havia passado, a equipe não se lembrava de nada sobre a pessoa que o deixara. No entanto, uma pesquisa de seu conteúdo rendeu um item promissor. Um rolo de uma linha Barbour de laranja rara, não encontrada na Austrália, estava entre os itens da mala. Este fio era uma combinação perfeita para o fio laranja usado para consertar o bolso da calça do Homem Desconhecido. Entre aquela combinação improvável e a bagagem deixada no dia anterior à descoberta do corpo, parecia quase certo que essa mala pertencesse ao Homem de Somerton.

Uma investigação mais aprofundada, entretanto, foi decepcionante. Uma etiqueta foi arrancada da mala, para esconder sua origem. Etiquetas e etiquetas foram removidas de todas as peças de roupa, exceto três. As marcas à esquerda traziam o nome “T. Keane ”, mas uma busca não revelou nenhuma pessoa desaparecida com esse nome. A polícia concluiu que essas etiquetas foram deixadas ao saber que o nome do morto não era T. Keane e, portanto, não revelariam nada se fossem encontradas – embora também tenha sido notado que eram as únicas etiquetas que não podiam ser removidas sem danificar as roupas . Também digno de nota na mala estava um kit de estêncil que teria sido usado para estêncil de carga em navios mercantes; uma faca de mesa serrada; cartões de correio aéreo que indicavam que ele estava enviando comunicações para o exterior; e um casaco com pontos de costura identificado como de origem americana.

A descoberta da mala esclareceu alguns detalhes sobre o último dia do Homem de Somerton. Ele deve ter ido à estação de trem e comprado a passagem para Henley Beach que encontrou em seu bolso. Registros mostraram que os banhos públicos da estação foram fechados em 30 de novembro. O Homem de Somerton deve ter perguntado onde ele poderia se refrescar, foi informado que as instalações estavam fechadas e foi enviado para os banhos públicos a cerca de oitocentos metros de distância. Ele se dirigiu ao banheiro para tomar banho e fazer a barba, mas a caminhada extra o fez perder o trem. Ele decidiu pegar um ônibus em vez de esperar pelo próximo trem e comprou a passagem de ônibus para Glenelg, que também encontrou em seu bolso. Tudo isso aconteceu por volta das 11h do dia 30 de novembro, o que significa que agora faltavam 8 horas para ele deixar a estação de trem e ser avistado pela primeira vez na praia.

Taman Shud

Embora a mala fosse um achado empolgante, pouco ajudou a identificar o homem. Meses se passaram sem novas pistas, até que John Cleland, professor de patologia da Universidade de Adelaide, foi trazido para reexaminar o corpo em abril de 1949. Quatro meses depois de o corpo ter sido descoberto, o caso deu sua guinada mais desconcertante de todas .

Cleland descobriu um pequeno bolso costurado no cós das calças do homem, antes despercebido, provavelmente destinado a conter um relógio de bolso. O bolso continha um pedaço de papel enrolado com força. Inscritas no papel, em uma fonte elaborada, estavam as palavras “Tamám Shud”. (Os jornais publicaram erroneamente como Taman Shud, e o erro de impressão persistiu ao longo dos anos.) Um repórter policial do Conselheiro de Adelaide , Frank Kennedy, soube imediatamente o que as palavras significavam. Um livro de poesia do século XII, o Rubaiyat de Omar Khayyam , tornou-se bastante popular na Austrália durante a guerra, especialmente uma tradução de Edward Fitzgerald. “Taman Shud” era uma frase em persa que fechava a página final do livro, traduzida vagamente como “Está terminado” ou “Fim”.

Esta descoberta causou um grande alvoroço – o homem cometeu suicídio? Esse pedaço de papel escondido foi uma mensagem final antes de tirar sua própria vida? Ele parecia indicar que o homem tinha conhecido, de alguma forma, que 30 de novembro th seria seu último dia. Todas as identificações foram removidas de sua pessoa e seus pertences, e ele teve tempo para esconder esta mensagem em seu corpo. Todos os poemas de Khayyam tratavam de romance, vida e mortalidade. O Somerton Man se matou depois de sofrer um coração partido? O caso parecia mais perto do que nunca de uma solução – uma mala fora encontrada, seus movimentos eram até certo ponto conhecidos e parecia que ele havia planejado sua morte. Mas a verdadeira reviravolta estava prestes a ser revelada.

A polícia começou a procurar bibliotecas e livrarias em busca de um exemplar do Rubaiyat com a mesma composição impressa vista no pedaço de papel. Nada apareceu. A pesquisa foi ampliada para incluir editoras e, eventualmente, estendida para todo o mundo. Parecia infrutífero. Mas em 23 de julho rd, 1949, o livro foi finalmente encontrado. Um homem da cidade de Glenelg, um pouco ao norte de Somerton Beach, trouxe uma cópia do livro para a delegacia de polícia de Adelaide. A página final, que continha a frase “Taman Shud”, foi arrancada. A fonte combinava perfeitamente com o pedaço de papel do homem morto. O teste revelou o pedaço de papel compatível com o usado no livro. O homem de Glenelg explicou que logo depois que o corpo foi descoberto em dezembro do ano anterior, ele e seu cunhado foram dar uma volta no carro que ele mantinha estacionado perto de Somerton Beach. Eles encontraram uma cópia do Rubaiyatno banco de trás do carro, mas ambos presumiram silenciosamente que o outro o havia deixado lá, e o jogaram no porta-luvas sem pensar duas vezes. Não foi até que um noticiário mencionou a busca policial pelo livro que o homem percebeu que ele poderia estar segurando uma evidência importante.

Ter a cópia do Rubaiyat do homem desconhecido , da qual ele havia arrancado sua mensagem oculta, foi uma pausa emocionante, mas parecia oferecer pouca ajuda. Os detetives procuraram outro exemplar do livro, mas nenhum parecia existir no mundo. Eles agora sabiam que foi publicado por uma rede da Nova Zelândia chamada Whitcombe & Tombs, mas uma investigação revelou que a Whitcombe & Tombs nunca publicou aquele livro nesse formato. Eles publicaram uma versão semelhante com a mesma capa, mas tinha um formato mais quadrado. Nenhuma outra editora no mundo publicou algo que fosse mais próximo. Onde este homem obteve sua cópia completamente única de um livro tão popular?

Conclusão da Investigação

Em junho de 1949, mais de seis meses após a descoberta do Homem Desconhecido, o corpo estava começando a se decompor. A polícia embalsamou o corpo e fez um molde de gesso na cabeça e na parte superior do tronco. Foi escolhido um terreno seco, para ajudar na preservação do corpo caso fosse necessário exumar. O Homem Somerton foi finalmente sepultado em 14 de junho de 1949, com uma pequena cerimônia, seu nome ainda desconhecido e sua morte não vingada. A urna foi lacrada com uma camada de concreto e, nas décadas seguintes, outros dois corpos foram colocados nesta mesma sepultura. Flores foram encontradas intermitentemente no túmulo até 1978, embora ninguém jamais tenha visto quem as colocou lá.

Jessica Thomson faleceu em 2007. Seu filho Robin, que muitos acreditam ser o pai do Homem Somerton, morreu dois anos depois. Seu marido, Próspero Thomson, faleceu em 1995. Todos os segredos que “Jestyn” guardava foram levados com ela para o túmulo. A cópia rara do Rubaiyatfoi perdido pela polícia nos anos 50, e nenhuma cópia correspondente jamais apareceu. A mala marrom foi destruída em 1986. Os resultados finais da investigação, publicados pelo legista da Austrália do Sul em 1958, concluíram com a frase: “Não posso dizer quem foi o falecido … Não posso dizer como ele morreu ou o quê foi a causa da morte. ” Pedidos de exumação do corpo para extrair DNA mitocondrial foram negados. A menos que novas evidências venham à luz no futuro, ou o código seja decifrado, nunca saberemos exatamente quem foi esse homem, ou o que aconteceu com ele.